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成人学位英语词汇：单复数要分清楚

学位英语词汇单复数指导：较近读了一则读者之声，英文写得很好，用字也很贴切；但是其中有个小错误，就是把复数的名词误以为单数，结果动词也不对应了。

"Another option is to prevent pneumonia in susceptible individuals by vaccination against the pneumococcal bacteria, which is a common cause of pneumonia."

英语的"bacteria"（细菌）是个复数名词，单数是"bacterium"。既然如此，后头形容词分句里的动词应该是"which are"才是。

这个错误的根源，就是复数名词"bacteria"引起的；这类麻烦的复数名词就是本文的主题。

大家知道，英语名词有单数和复数之分。通常名词后头有"-s"或"-es"的是复数，但是不是所有的名词都如此。许多外来词，特别是技术专有名词，是多彩多姿的，其复数形式并不加"-s"或"-es"。下面便是些常见的例子：

一、外来词及其原有的复数形式，如：

①agendum: agenda; ②datum: data; ③analysis: analyses; ④criterion: criteria; ⑤phenomenon: phenomena; ⑥basis: bases.

二、外来词原有的复数或英语复数，如：

①curriculum: curricula/ curriculums; ②formula: formulae/ formulas; ③index: indices/ indexes; ④terminus: termini/ terminuses.

三、有些名词只有复数而没有单数，如：

①scissors; ②spectacles; ③trousers; ④pants; ⑤measles; ⑥mumps; ⑦annals; ⑧assets.

四、有些名词形式是复数，但是含义是单数，如：

linguistics，economics，news，the Philippines.

五、有些名词形式是单数，但常当复数用，如：

people，police，cattle，vermin

六、有少数复数名词，既可当复数用，又可当少数用，如下列句子所示：

①The quickest means of travel is by plane.

②What Tom has just done is a means to an end.

③What are the important means of transport in Singapore?

④There are ways and means of solving a problem.

七、有些名词，单数是个意思，复数又是个意思，如：

①a.paper（一种原料，即纸）

b.papers（报纸、文件）

②a.work（工作）

b.works（工厂、作品）

八、有些名词，单数有两个意思，复数只有一个意思，如：

①a.people（人们、种族）

b.peoples（种族）

②a.light（光明、电灯）

b.lights（电灯）

③a.practice（练习、风俗习惯）

b.practices（风俗习惯）

上述这些名词，虽然有些麻烦，但是它们数目不多，只要留意些，就不会有什么问题。